UD ALMERÍA | LA PREVIA
El conjunto indálico inicia la competición con Arribas disponible y el técnico catalán al mando, con la única baja de Thalys
Sergio Arribas, uno de los grandes atractivos para el debut liguero de los rojiblancos. / UDA
Aarón Martínez
17 de agosto 2026
El fatídico 20 de junio puso el punto final al curso futbolístico 2025/26 para la Unión Deportiva Almería. La moneda salió cruz en aquella final de la promoción de ascenso y, dos meses después, la afición regresará al Estadio de los Juegos Mediterráneos. Una nueva temporada, casi diez meses de competición por delante y el mismo objetivo que en los últimos dos años: el ascenso a Primera División. El primer rival será el Club Deportivo Eldense (21:30 horas), en una confrontación que supondrá el estreno de García Pimienta en el banquillo rojiblanco en partido oficial.
Con energías renovadas, el equipo tratará de conseguir los primeros puntos de la temporada en el último encuentro de la jornada en LaLiga Hypermotion. Será la puesta en escena de un ilusionante proyecto todavía en fase de construcción, pero con la convicción de que esta maratón de 42 duelos se debe trabajar semana tras semana. En la pretemporada, el Almería fue de menos a más con un balance de tres victorias (Águilas, Al Nassr y Córdoba) y dos derrotas (Granada y Real Betis).
Daijiro Chirino celebra el primer tanto del encuentro ante el Al Nassr. / UDA
La parroquia rojiblanca, con 15.292 fieles, acudirá al templo unionista para conocer nuevas caras, como Brian Cipenga, Quim Junyent, Mikel Vesga o Jorge Pulido, algunos de los refuerzos de este mercado estival. Del mismo modo, otros futbolistas se han marchado del Almería, caso de Dion Lopy, Arnau Puigmal, Iddrisu Baba o Álex Centelles. No obstante, quizás el cambio más necesario fue en la capitanía del navío rojiblanco, con la destitución de Joan Francesc Ferrer Sicilia 'Rubi' por Xavi García Pimienta.
A la espera de más incorporaciones para terminar de cerrar la plantilla, la cuestión más relevante en este debut liguero es la continuidad de Sergio Arribas y Adrián Embarba. El mediapunta, que se prevé que saldrá traspasado en esta ventana de traspasos, está disponible y será uno de los titulares en este partido. Con respecto al extremo, García Pimienta afirmó que “está involucrado al cien por cien con el club” y dejó claro que “se va a quedar con nosotros”.
El cuerpo técnico ha enfocado el trabajo estival en consolidar una seriedad defensiva que devuelva la solidez al área propia, aspecto clave para que la calidad ofensiva del equipo se traduzca en puntos reales. El pasado curso, el Almería encajó 68 goles entre la fase regular y la promoción de ascenso, por lo que este será un factor determinante. En la misma línea, también será importante la maduración del modelo de juego, en el que el fútbol asociativo y la presión son puntos innegociables.
Para esta primera cita, la única baja confirmada por sanción es la de Thalys, quien no podrá jugar los cuatro primeros partidos tras su expulsión en la vuelta de la final del playoff contra el Málaga. Por su parte, Chumi está trabajando con una máscara tras ser operado por una fractura en la nariz, pero cuenta para García Pimienta, al igual que Leo Baptistao, totalmente recuperado de un golpe en el amistoso contra el Granada.
El preparador catalán cuenta con la suerte de tener al resto de la plantilla inscrita y a pleno rendimiento. Andrés Fernández será el encargado de defender la meta indálica, mientras que la línea defensiva estará formada por Daijiro Chirino, Jorge Pulido —con la duda de Rodrigo Ely—, Federico Bonini y Álex Muñoz. El centro del campo contará con la presencia de Mikel Vesga y Stefan Dzodic, con Sergio Arribas actuando en una altura superior. Brian Cipenga será el extremo izquierdo y, en la otra banda, Adrián Embarba y Quim Junyent competirán por un puesto. Miguel de la Fuente tendrá la misión de ser la referencia ofensiva y el caudal principal de todo el talento que hay en la formación rojiblanca.
La ilusión del Eldense
Por su parte, el Eldense afronta su vuelta a LaLiga Hypermotion tras quince meses de ausencia en el fútbol profesional ante un firme candidato al ascenso a la máxima categoría. Con una docena de fichajes, el equipo de Claudio Barragán hizo una irregular pretemporada marcada por problemas físicos en algunos jugadores.
Tres meses después del ascenso, el Eldense vuelve a la competición con la ilusión de pelear por una permanencia holgada y consciente de la dificultad que entraña una categoría que ya conoce tras su paso por ella en las temporadas 2023-2024 y 2024-2025. No obstante, la mayoría de la actual plantilla no conoce la categoría, un hándicap que Barragán espera poder superar con ímpetu y la ilusión del regreso.
Alineaciones probables
Almería: Andrés Fernández; Daijiro Chrino, Jorge Pulido, Federico Bonini, Álex Muñoz; Mikel Vesga, Stefan Dzodic, Sergio Arribas; Quim Junyent, Brian Cipenga y Miguel de la Fuente.
Eldense: Ramón Vila; Jesús Clemente, Floris Smand, Javi Olaizola, David Ruiz; Guille Macho, Justin Smith, Jorge Rastrojo, Pau Cabanes; Fidel Chaves y Mariano Carmona.
Árbitro: Alejandro Ojaos Valera (murciano).
Árbitro VAR: Luis Mario Milla Alvendiz (andaluz).
TV: LaLiga TV Hypermotion.
Lugar: Estadio de los Juegos Mediterráneos (21:30 horas).
