Mikel Vesga: «Quiero despedirme del Athletic en Primera y llevar al Almería hasta allí»
Con la pena de no poder despedirse de San Mamés, el centrocampista indálico quiere jugar en La Catedral con la UDA
Mikel Vesga, durante la entrevista para IDEAL. (Pedro García)
Juanjo Aguilera
Almería 19/09/2026
Mikel Vesga ya no juega en el Athletic, pero cuesta escribir esa frase sin que algo rechine. Diez temporadas, 275 partidos, una Copa del Rey en la que fue fundamental –su entrada cambió el partido en La Cartuja, su penalti aún provoca escalofríos en los athleticzales–, y una vida entera entre Lezama y San Mamés dejan demasiadas cosas detrás como para hablar simplemente de un cambio de club. San Mamés, Lezama, las tardes felices, las noches difíciles, los compañeros, las críticas y aquella alegría inmensa de levantar un título forman ya parte de una historia que seguirá acompañándole aunque ahora defienda otro escudo porque los colores seguirán siendo los mismos, fieles a una vida soñada. Y es que salir del Athletic puede ser una decisión profesional, pero nunca termina siendo solamente eso.
En Almería le espera un reto diferente, aunque quizá no tan extraño para quienes llevan toda una vida sintiendo el fútbol desde estas tierras. Existe una memoria rojiblanca que viene de mucho antes y que permanece en quienes se quedaron embelesados viendo jugar a los 'Chopo' Iribar, José Ángel Rojo, Estanis Argote, Sarabia, Goiko y Zubizarreta y aquella generación que convirtió al Athletic en uno de esos equipos que se llevaban dentro incluso cuando no se tenía la suerte de vivir cerca de Bilbao. Esa relación sentimental entre el Athletic y el Almería –se recuerda a Iñaki Garay, Murua– explica también que la llegada de Vesga tenga aquí una lectura especial. Ahora le toca defender otra camiseta rojiblanca y ayudar a un equipo que quiere regresar a Primera.
Por eso esta conversación no podía quedarse solamente en el Almería. Había que volver a Bilbao, a una vida en la Calle Rafael Moreno 'Pichichi'. detenerse en aquello que se queda allí y preguntarle por lo que se trae consigo. Por la despedida, por la Copa, por San Mamés, por las críticas, por los compañeros y por ese sentimiento de pertenencia que en el Athletic no necesita demasiadas explicaciones. Y después mirar hacia delante, hacia un Almería que quiere ascender y hacia un Mikel Vesga que empieza a descubrir cómo se escribe una nueva historia cuando la anterior ha sido tan importante. Una historia en la que también quiere poner al servicio del equipo todo lo aprendido durante una década, especialmente con los jóvenes, y en la que entiende que la regularidad, la personalidad y la capacidad para competir lejos de casa pueden marcar el camino hacia ese ascenso que aparece como el gran objetivo de su nueva etapa.
Y es que Vesga no llega a Almería únicamente con una mochila llena de recuerdos. Llega también con la experiencia de haber vivido partidos grandes, momentos difíciles, títulos y vestuarios de máxima exigencia. Quiere ayudar a que los jóvenes crezcan, hacer sentir su presencia cuando los partidos se compliquen y aportar ese 'saber estar' que, según explica, aprendió en Bilbao. Y mientras mira hacia el futuro todavía conserva un deseo pendiente del pasado, volver algún día a San Mamés vestido de rojiblanco, aunque sea enfrente, después de no haber podido despedirse como hubiera querido de su afición. Entre esa despedida que todavía pesa y ese ascenso que sueña con celebrar se encuentra ahora su nueva vida futbolística.
– Después de 10 temporadas en el Athletic, ¿cuándo empiezas a darte cuenta de que tu etapa en San Mamés acaba?
– Bueno, pues sobre todo este último año, aunque ya un poco el año anterior vas viendo que vas participando menos en los partidos y que cada día ves que entra gente joven, nuevas generaciones que lo hacen bien y sientes que también quizá va llegando el momento. Sobre todo el año pasado, viendo que participaba poco, creía que era el momento.
– ¿Qué significa para ti cerrar una etapa de 275 partidos con el Athletic después de haber ganado incluso esa Copa del Rey, donde tuviste una participación importante?
– Todavía creo que no soy consciente un poco de todo. En mi vida me hubiera imaginado poder llegar a esos números y, encima, levantando un título con el Athletic. Y para mí ha sido muy, muy bonito cómo ha acabado, porque creo que ha sido en el momento en el que todos estamos de acuerdo que tenía que terminar. Y nada, pues con mucha pena, por supuesto, porque es duro dejarlo después de haber estado tantos años allí.
– ¿Qué has ganado y qué has perdido con la salida del Athletic?
– ¿Qué he ganado? He ganado la tranquilidad de saber que he hecho todo lo que he podido allí y que ya era el momento adecuado de dejarlo. Creo que ha sido el momento idóneo. Entonces, creo que he ganado sobre todo la tranquilidad de saber que lo dejo todo bien allí y he perdido que me voy de casa y de muchos amigos, mucha gente querida, pero en busca de una nueva experiencia.
– Por lo menos sigues vistiendo de rojiblanco, sólo antes de llegar al Athetlic, en tu etapa el Alavés y aquella temporada del Leganés.
– Sí, es verdad. El resto, cierto, es el Sporting también, cierto.
– ¿Qué va a quedar permanentemente en ti de tu pasado por el Athletic? Me figuro que mucho. ¿Y del Almería qué tienes?
– Del Athletic, el día del debut hasta esa final inolvidable de Copa, la gabarra y, por supuesto, estos últimos años, aunque fuese duro en Champions, pues también va a ser algo inolvidable. Y aquí en Almería, lógicamente, vengo por el objetivo más deseado por todos, que es el ascender, vivir un ascenso. Que lo viví hace tiempo con el Bilbao Athletic, pero también creo que no es lo mismo vivirlo con una ciudad como puede ser Almería y ese es el objetivo más bonito que tengo por cumplir.
– En el Athletic has vivido momentos muy diferentes. ¿Qué recuerdo de todos esos años te viene primero a la cabeza cuando miras atrás?
– ¿El primero? Mira, pues voy a decir el debut, aunque es difícil separar esa final de Copa, ese penalti… Bueno, voy a decir el penalti. El penalti de la final de Copa, porque creo que es algo que va a estar ahí marcado toda la vida. Es un subidón de adrenalina terrible.
– ¿Y qué te ha enseñado el Athletic como futbolista y como persona que ahora traes al Almería?
– Creo que el saber estar, el comportarse. Yo creo que el Athletic es un club señor, que en todos los ámbitos intenta hacer sentir mejor al resto. Qué no te voy a decir la educación, que el Athletic es un club de una buena educación y espero transmitir eso, que con trabajo, pero sobre todo con mucho trabajo… no sé cómo explicarlo, el intentar aquí ayudar siempre al compañero, porque creo que es haciendo equipo, porque creo que es ahí donde más fuerte se hace el Athletic y creo que para ascender, en este caso, necesitamos también un grupo que esté muy unido y que se parezca en eso. Entonces, sí puedo transmitir un poco de eso.
– ¿Y qué es lo que más echas de menos de Bilbao, de San Mamés…?
Pues la gente en general. La gente, amigos que dejas y esas previas de San Mamés, que yo las vivía de otro lado, pero el saber que se está viviendo algo en Pozas, que antes de los partidos y sobre todo el himno al entrar al terreno de juego, pues que era espectacular en días grandes, sobre todo de Copa.
– Has vivido también momentos complicados y muchas críticas por parte de algún sector de la afición. ¿Qué aprendiste de estas situaciones que ahora pueden ayudarte a estar en esta nueva etapa?
– Bueno, lógicamente es parte del fútbol y más en un club en el que se es exigente, ¿no? Yo lo he vivido porque ha habido épocas en las que ha salido todo más rodado y sólo recibes halagos y otras más duras en las que quizá no estás en tu mejor momento, no has sido capaz de transmitir al público y es duro. Pero de esto vivimos y creo que luego, para cuando vienen cosas buenas, también te hace ser más fuerte.
– ¿Y qué has encontrado en Almería que te hizo pensar que habías tomado la decisión correcta? Aunque todavía es pronto para hacer un juicio, cuando sólo se han jugado cinco partidos de Liga.
– Es pronto, pero la ambición de querer… Creo que es del club. En todo momento me han transmitido la ambición de querer ascender, de un proyecto ganador y me motiva, lógicamente.
– ¿Has venido al Almería para ser un futbolista importante o también para ser un futbolista de referencia dentro del vestuario?
– Bueno, intentaré dejar huella en todo lo que pueda, pero desde lo que te he dicho antes. Intentar ayudar a mis compañeros, sobre todo a la gente joven para que crezca y nos dé ese punto de frescura en el equipo y, en el campo también, enseñarles. Pues bueno, espero que ese punto de madurez de todos estos años.
– Después de tantos años jugando en Primera División ¿qué cambia realmente cuando vuelves a competir en Segunda, donde ya estuviste con el Bilbao Athletic, con quien jugaste en Almería?
En Segunda, desde el Bilbao Athletic, hace diez años que no.. Pero, bueno, no he notado mucha diferencia si te digo la verdad. Por suerte, aquí el club hace todo lo posible para que estemos al máximo nivel en cuanto a preparación y luego en Segunda he visto que la Liga es muy igualada, es muy competitiva y muy exigente. Ya te digo que de momento poca diferencia.
– Demasiado loca, porque cualquiera puede ganar a cualquiera.
– Sí, está claro que ya se ve todos los años que los equipos también van por rachas y lo mismo un Celta te gana 5-0 que el día siguiente pierde por los mismos goles. Tenemos que ser capaces de enlazar grandes partidos y yo creo que aquí se trata de ser muy regular durante todo el año.
– ¿Este Almería está obligado a ascender o piensas que tiene que aprender primero a competir como un equipo de ascenso?
– Creo que por el proyecto que se está creando, no te voy a decir que es obligación, pero sí. Es el objetivo que tenemos marcado y ahí tenemos que ser exigentes. Y creo que el club lo está siendo para poder darnos lo máximo para poder ascender. Entonces creo que la afición y la ciudad se merecen también, después de que el año pasado no pudiera ser, pues vivir ese ascenso este año.
– Son dos temporadas jugando el playoff y no lo ha conseguido. ¿Y qué crees que hay que hacer diferente para conseguirlo? ¿O qué se necesita hacer distinto a lo que se ha hecho estos dos últimos años para conseguirlo?
– Bueno, yo oigo mucho hablar aquí de que fuera de casa el equipo quizá bajaba un poco comparado con los partidos de casa y creo que, como te he dicho antes, la regularidad va a marcar un poco el que el equipo sea fiable, tanto en casa como fuera. Va a marcar la diferencia, porque creo que en casa vamos a estar bien, vamos a sacar la mayoría de los puntos, pero la diferencia la va a dar el estar bien fuera.
– ¿Notas que este vestuario tiene la experiencia, la personalidad necesarias para soportar la presión de esa pelea?
– Sí, creo que hay jugadores ya no sólo con el nivel, sino con la experiencia de haber jugado en Primera, en Segunda División, en equipos de arriba y también con la frescura de esos jóvenes que vienen con hambre y con muchas cosas que decir todavía.
– Hablabas de Quim Junyent y de Stefan Dzocic ¿Son los dos que más te han sorprendido en este inicio de temporada, aparte de Brian Cipenga, que también el otro día en Córdoba hizo un buen partido?
– Bueno, me han sorprendido porque no conocía a ninguno de los dos. A Quim, la verdad es que no lo conocía nada, y a Stefan, un poco más. Pero bueno, pues verles, la verdad es que pueden ser jugadores tranquilamente top de Primera División y les va a tocar trabajar duro, pero lo tienen. Para ellos sí que sí, puedo decir que, entre otros, ellos son los que más me han sorprendido en este inicio.
– ¿Sueñas con enfrentarte al Athletic el año que viene?
– Estaría bonito que se diera porque no he podido despedirme, en cierta manera, de San Mamés y poder vivir un año más y jugarlo en Primera. Por supuesto, despedirte en Primera División, pues tiene que ser increíble.
– ¿Te gustaría que dentro de un año se recuerde tu llegada a Almería como el último capítulo de tu carrera o como el comienzo de algo importante?
– ¿Mi llegada? Bueno, espero que sea como el comienzo de algo grande para el Almería, también que se me recuerde, por supuesto, pues porque no creo que me alargue mucho y en mi cabeza tampoco tengo pensado alargar mucho. Entonces, espero que se me reconozca como el inicio de algo grande con un buen final.
«Que se note que soy capaz de echarme el equipo a la espalda»
El centrocampista de la UD Almería quiere ejercer de guía para los jóvenes, ayudarles a superar los errores propios de su falta de experiencia y transmitirles una manera de competir
Vesga, sonriente, habló de su pasado en el Athletic y de su futuro en la UDA. (UDA)
Juanjo Aguilera
Almería 19/09/2026
Mikel Vesga sabe que su experiencia puede tener un peso importante en un Almería construido para pelear por el ascenso y entiende que su cometido va mucho más allá de ocupar una posición en el centro del campo. García Pimienta le pide personalidad para hacer jugar al equipo, capacidad para mantener el orden cuando el partido se complica y presencia para asumir responsabilidades en los momentos de mayor dificultad. El centrocampista también quiere ejercer de guía para los jóvenes, ayudarles a superar los errores propios de su falta de experiencia y transmitirles una manera de competir que considera fundamental para alcanzar el objetivo. Todo ello con una idea que resume su nueva etapa en rojiblanco, conseguir ese ascenso que convertiría su llegada a Almería en una de las decisiones más importantes de su carrera.
– ¿Qué te ha pedido García Pimienta desde tu llegada a la UDAlmería y qué papel quiere que tengas en el equipo?
– Bueno, pues entiendo que tenga la personalidad suficiente con balón para hacer jugar al equipo, el saber mantener bien la posición en una posición de pivote, de seis, y sobre todo entiendo que se me note esa hora en esos momentos difíciles de los partidos, pues por estar presente, que se note que soy capaz de echarme el equipo a la espalda, por decirlo de alguna manera.
– ¿Qué diferencia a un equipo que quiere subir de categoría de uno que realmente está preparado para hacerlo?
– El saber estar en cualquier partido y cualquier circunstancia. El saber competir y, sobre todo, creo que haciendo inciso en la parte defensiva, en nuestro caso, porque creo que en la ofensiva tenemos recursos suficientes y creo que ahí está la diferencia.
– ¿Qué puedes aportar a los futbolistas más jóvenes del Almería?
– Es difícil, ¿eh? Bueno, sobre todo el… no sé, intento ayudarles en ciertas situaciones de partido, porque muchas veces, cuando eres joven y encadenas ciertos errores seguidos, pues muchas veces, por la experiencia, te sueles venir un poco abajo, ¿no? Y el mantenerte ante un error, mantenerte firme en el partido, no irte del partido, creo que eso ha sido clave para gente como Quim, como Stefan, que son gente que juega ahí dentro sobre todo que requiere estar muy concentrado todo el partido y no irte. Pues creo que bueno, pues echaré una mano en ese sentido a ellos.
– ¿Qué tendría que ocurrir para que dentro de unos años recuerdes tu llegada a Almería como una de las mejores decisiones de tu carrera?
– Bueno, pues con ese ascenso que tanto hablamos, ¿no? Pero no sé, ya te digo, desde el momento de la llegada siento que la gente aquí también se habla muy bien de los de Bilbao, que hemos estado hablando, pero la gente está siendo muy amable conmigo. Entonces, bueno, en general, lo notamos también fuera de aquí y espero que se pueda devolver eso con ese ascenso, ¿no?
