La gran criba del Almería ya está en marcha antes del regreso al trabajo
Con más de treinta jugadores en nómina, la plantilla rojiblanca no está completa a una semana del inicio
Lo que hay en el vestuario de la UDA no es lo que estará el día que se inicie el campeonato.
Juanjo Aguilera
Almería, 06/07/2026
La cuenta atrás ya no admite pausas. Dentro de una semana, el próximo lunes 13 de julio, la UD Almería pondrá oficialmente en marcha una nueva pretemporada con Xavi García Pimienta al frente del banquillo indálico. Será el primer entrenamiento de un proyecto que vuelve a nacer con una única obsesión, que no es otro que conseguir el ascenso a Primera División después de dos intentos consecutivos frustrados, en los que en la temporada 2024/25 cayó en las semifinales del playoff y en la recién concluida temporada se quedó a un gol del ascenso. Sin embargo, el verdadero trabajo no comenzará sobre el césped del UD Almería Stadium ni en el Anexo. Lleva semanas desarrollándose entre despachos, llamadas telefónicas, negociaciones y reuniones en las que la dirección deportiva trata de resolver uno de los puzzles más complejos de los últimos veranos.
Lo primero
Y es que no cabe duda que antes de pensar en automatismos, esquemas tácticos o sesiones de alta intensidad, el conjunto rojiblanco debe definir quiénes formarán realmente parte del proyecto que intente, de nuevo, el asalto a la máxima categoría del fútbol español. La plantilla continúa lejos de su configuración definitiva y García Pimienta arrancará los entrenamientos con un grupo que ronda la treintena de futbolistas, una cifra excesiva para desarrollar una preparación con normalidad. El técnico catalán es plenamente consciente de que el equipo con el que iniciará el trabajo no será el mismo que dispute la primera jornada liguera, pero también sabe que las primeras semanas marcarán el camino de un curso que volverá a exigir máxima competitividad desde el primer día.
El objetivo del club rojiblanco es bastante claro. No hay otro trabajo más obligado que el de reducir efectivos sin perder potencial competitivo. La dirección deportiva continúa trabajando en paralelo en dos frentes. Por un lado, reforzar aquellas posiciones que todavía necesitan ser apuntaladas; por otro, encontrar destino para aquellos jugadores que, a priori, no entran en los planes deportivos. Es un ejercicio de equilibrio permanente en el que cada movimiento puede condicionar el siguiente. La planificación no consiste únicamente en incorporar futbolistas, sino en construir una plantilla coherente, equilibrada y adaptada a la idea futbolística que pretende implantar el nuevo técnico rojiblanco.
Los cedidos
Buena parte de ese trabajo gira en torno a los jugadores que regresan después de finalizar sus respectivas cesiones. Todos ellos deberán presentarse el próximo lunes para comenzar la pretemporada mientras su futuro continúa abierto. El caso más significativo es el de Álex Pozo. El sevillano vuelve después de su etapa en el Jagiellonia Białystok y lo hace, además, entrando en el último año de contrato con la entidad rojiblanca. Su situación obligará al club indálico a tomar una decisión durante las próximas semanas, ya sea apostando por su continuidad o buscando una salida que evite que alcance el próximo verano con la carta de libertad bajo el brazo.
También regresará Édgar González, uno de los futbolistas cuyo recorrido ha resultado más singular durante la última temporada. El central inició el curso cedido en el Hajduk Split croata y terminó defendiendo la camiseta del Andorra, donde acumuló minutos durante la segunda parte de la campaña. Su contrato con el Almería se extiende hasta 2028, por lo que cualquier decisión sobre su futuro deberá analizarse con calma, aunque tampoco parece sencillo encontrarle hueco dentro de la actual planificación deportiva. Si se le coge como central, la nómina en esa posición es bastante extensa, con Rodrigo Ely, Jorge Pulido, Nelson Monte, Chumi y Federico Bonini. Y si es para situarlo en el centro del campo, también hay efectivos, si bien puede haber alguna salida, lo mismo que está sobre la mesa la posibilidad de ejecutar la opción de compra para dar continuidad a André Horta.
Entre los futbolistas que volverán a ponerse a las órdenes de García Pimienta figura igualmente Selvi Clua. El centrocampista que llegó a la entidad rojiblanca el curso pasado procedente del Girona completó una cesión de notable rendimiento en el CD Mirandés, donde acumuló protagonismo y crecimiento competitivo. También regresará Rubén Quintanilla tras su cesión en el Eldense. A sus 24 años, el centrocampista afronta un verano importante para intentar hacerse un hueco en la plantilla o encontrar un nuevo destino que le permita seguir creciendo. Distinto es el escenario del montenegrino Mark Perovic. Con sólo 20 años, el montenegrino regresa después de completar la temporada en el Atlético Madrileño y sigue siendo uno de los jugadores con mayor proyección del club. Su juventud invita a pensar en nuevas alternativas para continuar con su progresión, aunque la pretemporada también servirá para que García Pimienta evalúe de primera mano su evolución antes de tomar una decisión definitiva.
Otro de los nombres propios será el de Ibrahima Koné. El delantero apenas pudo mostrar su nivel durante su préstamo al Al-Okhdood Club debido a una grave lesión que condicionó prácticamente toda su temporada. Su regreso abre un escenario diferente al del resto de cedidos, ya que el club también deberá valorar su estado físico y comprobar cómo evoluciona durante las primeras semanas de trabajo antes de tomar una decisión definitiva sobre su futuro inmediato. No parece que tenga opciones para volver a vestir de rojiblanco.
Con las maletas hechas
Quien parece tener ya las maletas preparadas es Marko Marezi. El delantero serbio, que ha cumplido en Portugal, se encuentra muy cerca de convertirse en nuevo jugador del Portsmouth inglés en una operación que dejará alrededor de seis millones de euros en las arcas rojiblancas, además de reservar a la UD Almería un 15% de una futura venta. La salida del atacante representa uno de los movimientos económicos más importantes del verano para la entidad, a la espera de la salida de algún otro como son los casos de Sergio Arribas, Dion Lopy o Stefan Dzodic. La operación del delantero serbio confirma la estrategia del club unionista de rentabilizar el crecimiento de jóvenes futbolistas con proyección internacional.
Mientras tanto, el mercado continúa ofreciendo nuevas posibilidades de incorporación. Uno de los nombres que sigue vinculado al Almería es el de Álex Sola. El futbolista quedó libre después de finalizar su contrato con el Granada el pasado 30 de junio y diferentes informaciones apuntan al interés del conjunto rojiblanco por hacerse con sus servicios. De hecho, se le pudo ver viendo la final del playoff de ascenso en el UD Almería Stadium. Sin embargo, el club no ha oficializado ningún acuerdo y su posible llegada permanece, por ahora, en el terreno de la especulación.
Complejidad
Todo ello configura un escenario especialmente complejo para García Pimienta. El entrenador deberá comenzar a trabajar con una plantilla sobredimensionada sabiendo que muchas de las caras que vea durante los primeros entrenamientos probablemente no formen parte del equipo cuando cierre el mercado de verano. Esa circunstancia obliga al cuerpo técnico a convivir con una realidad habitual en el fútbol moderno, con el objetivo de preparar una temporada mientras la plantilla continúa modificándose prácticamente a diario.
La pretemporada, además, servirá como una primera evaluación para aquellos futbolistas cuya continuidad todavía no está definida. Aunque las decisiones deportivas ya están bastante avanzadas, el técnico tendrá la oportunidad de observar de primera mano el estado físico, la actitud y el rendimiento de todos ellos antes de emitir un juicio definitivo. Siempre existe la posibilidad de que algún jugador aproveche esas primeras semanas para cambiar el rumbo de su situación, aunque la sensación dentro del club es que la hoja de ruta está bastante definida.
La exigencia del proyecto indálico no permite improvisaciones. Después de dos temporadas sin lograr el ansiado regreso a Primera División, el Almería encara su tercera tentativa con la obligación de construir un bloque sólido desde el primer día. La categoría volverá a presentar una competencia feroz y el margen de error será mínimo. Por eso, mientras la afición espera con ilusión el regreso del balón, en los despachos continúa desarrollándose una carrera contrarreloj para terminar de encajar todas las piezas. El lunes comenzarán los entrenamientos, pero el verdadero partido del verano ya hace tiempo que empezó.
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