La Liga le toma medidas al Almería
Los rojiblancos afrontan un tramo de cinco partidos ante cuatro equipos que ocupan plaza entre los seis primeros y ante otro aspirante
Carlos Barba/Agencia Lof
Juanjo Aguilera
Miércoles, 18 de septiembre 2024
Los primeros 100 días de un gobierno son cruciales para proyectar su imagen, y en el fútbol, este concepto se traduce en ciclos de diez partidos. El Almería se encuentra a mitad de ese ciclo, pero la segunda mitad que se avecina promete ser mucho más exigente. Este periodo es perfecto para evaluar la capacidad del equipo para reaccionar ante un inicio de temporada que, hasta ahora, ha sido titubeante, especialmente en lo que a resultados se refiere.
En los primeros cinco partidos, el equipo ha experimentado de todo: tramos buenos, pero también momentos en los que los fallos clave han frustrado sus objetivos. Aunque el Almería comenzó la temporada como uno de los grandes favoritos al ascenso, los resultados no han estado a la altura de las expectativas. Sin embargo, la historia del club muestra que no siempre los pronósticos aciertan, y hay ejemplos de temporadas en las que el equipo ha superado o decepcionado respecto a las previsiones.
Un claro ejemplo de esto fue la temporada 2007/08, cuando un artículo periodístico en el vestuario del Estadio de los Juegos Mediterráneos predecía que el Almería sería el primer equipo en descender. A pesar de estos malos augurios, el equipo, bajo la dirección de Unai Emery, acabó en una impresionante octava posición. En contraste, en la temporada 2015/16, tras el segundo descenso del equipo, la UDA contaba con el mayor presupuesto de la categoría y una plantilla repleta de talento. Pero en lugar de ascender, el equipo terminó luchando por la permanencia, que logró en la última jornada con un empate en Córdoba. En aquel partido, Quique González adelantó al Almería y Raúl de Tomás empató para el equipo local en lo que muchos vieron como un acuerdo tácito para evitar complicaciones, conocido popularmente como un 'biscotto'.
Desde el domingo 22 de septiembre hasta el 20 de octubre, el Almería se enfrentará a un calendario durísimo. En un plazo de casi un mes, se verá las caras con cuatro de los seis primeros clasificados: Eibar (3º), Levante (1º), Burgos (5º) y Real Zaragoza (4º), además del Real Oviedo, que está a sólo dos puntos del playoff. Este bloque de partidos podría ser decisivo para las aspiraciones del equipo, que deberá demostrar su capacidad para competir al más alto nivel.
Eibar: rocosidad extrema
El primer desafío será el Eibar, que llegará al Estadio de los Juegos Mediterráneos el próximo domingo. El equipo de Joseba Etxeberria ha sumado los mismos puntos que los dos equipos que ocupan los puestos de ascenso directo y, además, es uno de los cinco equipos que siguen invictos en las cinco primeras jornadas. Con una defensa sólida que ha encajado solo cuatro goles —cinco menos que el Almería—, el Eibar ha mantenido su portería a cero en tres partidos, uno de ellos como visitante. Además, siempre logra marcar, aunque administra muy bien sus goles: con solo siete tantos, ha conseguido sumar once puntos.
Las victorias del Eibar han sido todas por 1-0, ante equipos de la mitad baja de la tabla como el Castellón, el Albacete y el Tenerife. Sus empates llegaron en dos partidos complicados: contra el Racing (2-2) en El Sardinero y ante el Levante (2-2) en casa. En el equipo destacan jugadores como el exrojiblanco Antonio Puertas, Merquelanz y Bautista. Además, el Eibar lleva tres temporadas intentando regresar a Primera División. En la 2021/22, fue superado en la última jornada por Almería y Valladolid, y en los playoffs, ha sido eliminado tres veces consecutivas: por el Girona, el Alavés y, el pasado junio, por el Oviedo.
El líder: Levante
El segundo reto será visitar al Levante, actual líder de la clasificación, el próximo 29 de septiembre, domingo, a las dos de la tarde. El equipo de Julián Calero ha comenzado la temporada con fuerza, sumando tres victorias y dos empates: uno en casa ante el Cádiz (1-1) y otro en Ipurua frente al Eibar (2-2). A pesar de haber encajado algunos goles, el Levante destaca por su capacidad goleadora. Con nueve tantos en cinco partidos, es el máximo goleador de la categoría, igualado con el Racing y el Zaragoza.
El Levante está en su tercer intento consecutivo por volver a Primera División tras descender hace dos temporadas. En su primer intento, cayó en la final del playoff en Mendizorroza ante el Alavés, con un penalti convertido por Asier Villalibre. Uno de sus jugadores clave, José Luis Morales, fue relacionado con el Almería en el pasado mercado de fichajes, pero sigue siendo una pieza clave en el conjunto granota. Este partido será crucial para medir las verdaderas aspiraciones de ambos equipos.
Burgos: constancia y solidez
El 5 de octubre, el Almería recibirá al Burgos en el Estadio de los Juegos Mediterráneos, en un partido que se disputará a las 18:30. El equipo de Jon Pérez Bolo ha sorprendido esta temporada, colocándose en la quinta posición, a solo un punto de los líderes. A pesar de haber sido derrotado en casa por el Castellón, el Burgos ha conseguido victorias importantes ante el Cartagena (3-1), el Huesca (0-1) y el Zaragoza (1-0).
El Burgos ha mostrado una gran solidez defensiva, manteniendo su portería a cero en dos ocasiones. Además, cuenta con un viejo conocido de la UD Almería como Curro Sánchez, que ha sido clave en su rendimiento. El equipo ha marcado en todos sus partidos como visitante, lo que lo convierte en un rival muy peligroso. El duelo será, sin duda, una dura prueba para la defensa almeriense.
Un duro escollo: Real Oviedo
El Real Oviedo será el siguiente rival, el domingo 13 de octubre, en el Carlos Tartiere. A pesar de haber perdido la final del ascenso el curso pasado ante el RCD Espanyol, el equipo azulón ha tenido un inicio irregular en esta temporada. Comenzó ganando al Deportivo de la Coruña (0-1) y sumó otra victoria reciente ante el Cartagena (1-0). Sin embargo, ha sufrido derrotas ante el Racing (1-3) y el Sporting de Gijón (3-1), mostrando cierta inconsistencia en su juego.
El equipo dirigido por Javier Calleja cuenta con jugadores experimentados como el exrojiblanco David Costas y el veterano Santi Cazorla. Sin embargo, uno de sus mayores problemas ha sido la falta de gol: solo han anotado cuatro en cinco partidos. A pesar de esto, su defensa ha sido sólida, encajando poco más de un gol por partido y logrando mantener su portería a cero en una ocasión fuera de casa. Este será un partido clave para el Almería, que deberá estar atento a los peligros del equipo ovetense, especialmente en su estadio.
El cambio del Zaragoza
El último partido de este ciclo complicado será ante el Real Zaragoza, en La Romareda. El equipo maño ha mostrado una notable mejoría esta temporada, tras varios años de sufrimiento en Segunda División. Desde su descenso en la temporada 2012/13, el Zaragoza ha intentado sin éxito volver a Primera, participando en tres ocasiones en los playoffs de ascenso.
En esta temporada, el cuadro zaragocista ha conseguido victorias ante el Cádiz (0-4), el Cartagena (1-3) y el Elche (3-0). Además, empató sin goles en Miranda y sufrió una única derrota ante el Burgos (1-0), en la última jornada. Uno de los jugadores más destacados del equipo es Soberón, que ha marcado cuatro de los nueve goles del Zaragoza esta temporada. En casa, el equipo maño siempre marca, lo que añade una dificultad extra para el Almería, que tendrá que enfrentarse a una de las aficiones más exigentes de la categoría.
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