El Almería cerró ayer la venta del delantero tras cuatro años de intentos en los que su salida de la entidad se había convertido en algo más que un 'culebrón'
JORDI FOLQUÉ jordi@deportesalmeria.com | IDEAL
Kalu Uche dejó de ser ayer jugador de la UD Almería. La confirmación a la noticia esperada desde la entidad en los últimos cuatro veranos, se confirmó con el anuncio del Neuchatel Xamax suizo de su contratación, mediante traspaso, para las próximas dos temporadas más una opcional. Como suele ser habitual en las operaciones que realiza la entidad rojiblanca en los últimos meses, mientras que los helvéticos daban conformidad a la contratación -junto a la llegada en forma de cesión de Javier Arizmendi (Getafe)-, en la UD el anuncio se realizó cuando toda la documentación de pago estaba conforme.
Se ponía, de esta manera, fin a cuatro veranos en los que el nombre de Kalu Uche había estado en todas las quinielas para abandonar el Estadio de los Juegos Mediterráneos. Y nunca se concretaba. Una operación que todas las partes -UD y jugador- querían que se hiciera pero que ningún club ponía sobre la mesa lo que deseaba de traspaso el presidente del Almería. Alfonso García siempre ha 'valorado' a Kalu Uche muy por encima de lo que el mercado así se manifestaba. El dueño de la entidad aseguraba que el nigeriano tenía un valor que, según sus cálculos, debía subir con la disputa del pasado Mundial de Sudáfrica. Pese a los dos goles que anotó con Nigeria, todas las ofertas que llegaron fueron insuficientes.
El club y el representante del jugador habían pactado la renovación del contrato -finalizaba el 30 de junio de 2010- para que el Almería pudiese percibir una importante cantidad de dinero y Uche, por su parte, un buen contrato. Una renovación que puso al nigeriano en la cúspide de los salarios de los jugadores rojiblancos. El club estaba 'tranquilo' porque no contaba con esa nómina. Una y otra vez le habían asegurado que equipos habría para un traspaso. Agua. Nada se concretó.
La clara demostración de que el Almería no contaba el pasado ejercicio con Uche fue que el nigeriano no disputó ni un encuentro amistoso. El jugador llegó con la pretemporada comenzada -por la disputa del Mundial-. No importaba. Iba a salir, según las previsiones, sí o sí. Fueron pasando las semanas e, incluso, Juanma Lillo se vio en la obligación de no convocarlo para el estreno liguero en Pamplona. Se intentó apurar hasta el máximo del límite. Nada de nada.
Uche, con la sensación de que no pudo aprovechar sus dos goles en el pasado Campeonato del Mundo de Sudáfrica, volvió a la dinámica del grupo. Siempre con esa sensación de estar más fuera que dentro del equipo y del club. Con ese pensamiento colectivo de no saber a qué Uche se va a ver en el césped. Si el jugador que podía con todo y que, motivado, era un delantero de los que marcaban las diferencias y que ha logrado goles frente al Real Madrid o Barcelona, o, por el contrario, a un jugador que sacaba la desesperación de los aficionados por una sensación de apatía en el terreno de juego. Por algo se le ha llamado el 'Curro Romero' de la UD Almería.
Descenso y adiós
Con el descenso del equipo a la Liga Adelante, la presencia de Kalu Uche en el Almería se hacía, prácticamente, insostenible. Pese al descenso en la ficha del jugador -como todos-, seguía siendo la más alta de todo el colectivo del conjunto almeriense. El jugador, en las pocas ocasiones que ha parado en la zona mixta para atender a los periodistas, manifestaba que su ciclo en el Almería había terminado. El presidente del club también iba en la misma línea y, 12 meses después (o 24), confirmaba que ya no tenía sentido que el nigeriano estuviera como local en el Estadio Mediterráneo.
Entre todas las partes se pusieron -siguieron- buscando una salida que fuera aceptable para todas las partes. Alfonso García continuaba bajando el precio de traspaso. El efecto Mundial había pasado y el descenso a la Liga Adelante provocaba que nadie ofreciese una cifra fuera de mercado. Casi lo más importante era no tener que asumir el contrato que todavía le quedaba al delantero -dos años- que pedir una gran cantidad para amortizar lo máximo posible los seis años que ha estado Kalu Uche en Almería.
Países diversos
En estos meses, el entorno de Kalu Uche ha hablado de infinidad de ofrecimientos que han llegado por el africano. Desde países tan diversos como China, Arabia Saudí, Catar o Emiratos Árabes o, por su parte, competiciones más atractivas a nivel deportivo como Turquía, Inglaterra o Francia. Agua.
Finalmente, el Neuchatel suizo ha sido el que se ha llevado la 'presa'. El nuevo rico quiere hacer un club potente para disputar la Champions y ha contratado a Joaquín Caparrós de entrenador. David Navarro (Valencia), Víctor Sánchez (Barcelona) o Arizmendi ya están en Suiza.
Dice adiós a la UD Almería con 39 goles en 172 partidos oficiales
Con el adiós de Kalu Uche a la UD Almería, se cierra una etapa de seis temporadas de militancia del jugador nigeriano en el equipo almeriense. Una etapa que se inició, de manera oficial con su debut como rojiblanco, el día 4 de septiembre del año 2005, en el almeriense Estadio de los Juegos Mediterráneos, estrenándose como futbolista de la UD Almería, que entrenaba Paco Flores, ante el CD Xerez que, curiosidades del destino, tenia en su banquillo a Lucas Alcaraz, ahora en la UD Almería, que ha dado el visto bueno al adiós de Kalu Uche.
En aquel partido, ganó (3-0) el equipo almeriense, con goles de Francisco, Michel y Crusat, debutó Kalu Uche, que vio una tarjeta de amonestación, y fue sustituido en el m. 79, por José Ortiz. Desde entonces, y hasta su adiós, el nigeriano ha jugado un total de 172 partidos con la UD Almería, tanto en Segunda como en Primera, habiendo dejado atrás la autoría de 39 goles en ambas competiciones de la LFP, subrayando que siendo componente del conjunto rojiblanco logró ser internacional absoluto con su país, jugando 30 partidos, habiendo tenido un destacado papel en la pasada Copa del Mundo.
Debutó con Paco Flores
El nigeriano Kalu Uche, llegó a las filas de la UD Almería procedente del equipo polaco del Wisla de Cracovia, con el que jugó una fase previa de la Champions. Sus buenas maneras deportivas, demostradas en los equipos del Enymba y del Iwuanyanwu, ambos de su país, llamaron la atención de los responsables del fútbol base del RCD Espanyol, que le trajeron a España, jugando en el equipo filial del club 'perico' durante dos temporadas. En esas dos campañas, las primeras referencias sobre Kalu Uche para Paco Flores -ex técnico del club catalán-, que fueron claves para firmar con la UD Almería.
Pero antes, Kalu Uche se marchó a Polonia, jugó cuatro temporadas en el Wisla de Cracovia, después una en el equipo francés del Girondins, regreso al Wisla, y en el verano del año 2005, Alfonso García Gabarrón viajó a Polonia para cerrar la contratación del nigeriano, que tras arduas negociaciones llegó a Almería como todo un fichaje estelar para el club almeriense. En su primera temporada como jugador rojiblanco, con Paco Flores como entrenador, participó en 27 partidos y marcó cuatro goles. Ese fue su balance en la Liga 2005/06, en la que debutó en la segunda jornada, contra el CD Xerez, que entonces entrenaba Lucas Alcaraz.
Un balance para el recuerdo
En su segunda temporada como jugador de la UD Almería, también en la categoría de Segunda División, y ya con Unai Emery como entrenador, fueron 28 los partidos en los que participó Kalu Uche, poniendo su firma a ocho goles, en una campaña para el más grato recuerdo almeriense, ya que fue la del ascenso a Primera División. En esa primera temporada en la elite, Kalu Uche jugó 30 partidos de Liga y marcó tres goles. En el campeonato 2008/09, participó en 27 encuentros y fue el autor de ocho tantos. En la Liga 2009/10, su mejor registro goleador en Primera División, ya que consiguió nueve tantos, tras haber participado en 28 partidos. Y en la pasada campaña, el nigeriano se alineó en 32 encuentros del campeonato y marcó siete tantos.
El nigeriano fue el primer jugador de un equipo almeriense en marcar al Real Madrid en el Bernabéu
A modo de resumen, excelente balance el que deja Kalu Uche de su paso por la UD Almería, ya que defendió la elástica rojiblanca en 172 partidos, 55 de ellos en Segunda y 117 en Primera, habiendo marcado 39 goles, repartidos en los doce conseguidos en Segunda y los 27 en Primera. De su larga etapa en la UD Almería señalar, entre otras cosas para el recuerdo, que fue el primer futbolista de un equipo almeriense en hacerle un gol al Real Madrid en el Santiago Bernabéu. Kalu Uche lo hizo, por tres veces. En su estreno y en las dos últimas campañas.
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